— Parce que je suis le maître et que tu es encore un apprenti.
— Comment, un apprenti ! Tu plaisantes !
La querelle s’échauffa et nous en vînmes bientôt aux injures. À la fin je lui dis :
— Je ne veux pas faire route plus longtemps avec toi, parce que tu es un coquin.
— Eh bien ! mon ami, laisse-moi, pour l’amour du Christ, me répondit-il, — car tu n’as pas de passeport, ta société est compromettante.
Là-dessus, nous nous quittâmes et je me rendis chez l’assesseur pour me dénoncer comme fugitif ; mais auparavant je racontai toute mon histoire à son secrétaire qui me dit :
— Imbécile, imbécile ! Quel besoin as-tu de faire cette déclaration ? As-tu dix roubles ?
— Non, répondis-je, — j’ai un rouble, mais je n’en ai pas dix.
— Eh bien ! tu as peut-être encore quelque chose, une croix d’argent au cou ? Tiens, ce que tu as à l’oreille, c’est une boucle ?
