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deuxième partie

I



Le nom d’Édouard Vallery, qui, tout récemment encore, remplissait les journaux du monde entier, mit à peine quinze ans à conquérir son éclat prestigieux, parmi les succès et les scandales.

Aucune célébrité ne peut s’imposer à la foule, pénétrer les couches profondes, se populariser par les couplets et les proverbes, si elle est uniquement fondée sur des œuvres de génie ou des actes d’héroïsme. La pure beauté, intellectuelle ou morale, ne frappe guère l’imagination des masses. Les peuples ne s’enthousiasment pas davantage pour leurs bienfaiteurs. Mais les hommes