donner des marques de son expérience, de son zèle et de son affection en qualité de notre architecte et controlleur de nos bastimens à Fontainebleau, nous avons bien voulu à l’exemple du feu Roy, notre très honoré seigneur et bizayeul qui a anobly le sieur De Cotte, notre premier architecte et intendant de nos bastimens, son frère, tant en considération de ses services que de ceux de Fremin de Cotte leur ayeul, ingénieur au fameux siége de La Rochelle, témoigner la satisfaction que nous en avons, en luy accordant la mesme grâce. A ces causes et autres à ce nous mouvans… nous avons annobly et annoblissons notre bien aimé Louis de Cotte et ses enfans mâles et femelles… et voulons qu’ils prennent la qualité d’écuyers dont nous les avons décorés…
Donné à Paris, au mois de may, l’an de grâce 1721.
Voici un des actes les plus intéressants que nous ayons rencontré, comme nous allons essayer de le prouver. On connaissait depuis la fin du seizième siècle un certain nombre de personnages ayant porté ce nom et ayant tous contribué à la distribution ou à la décoration des différents jardins royaux. Cette charge de jardinier des maisons royales fut pendant plusieurs générations héréditaire dans la famille. Seulement on ne pouvait que difficilement établir la généalogie de ces jardiniers qui furent à proprement parler des artistes. Pourquoi leur réputation n’a-t-elle pas égalé celle de Le Nostre ? Il faut s’en prendre sans doute à ces caprices de la Renommée qui exalte souvent certains noms au détriment de certains autres non moins dignes de réputation. Quoi qu’il en soit, le talent des Mollet a été méconnu jusqu’ici ; M. Jal ne les cite même pas en passant, et pourtant leur nom se retrouve à toutes les pages des Registres de la maison du Roi. A-t-il craint les confusions ? Désormais l’acte que nous publions, s’il n’établit pas la généalogie de la famille d’une manière définitive, servira du moins de fil conducteur à ceux qui s’occupe-
