plume à la main, et tellement absorbé par son travail qu’il ne remarqua pas l’approche de son maître. Le marquis resta à l’observer. Théodore écrivit quelques lignes, puis il s’arrêta et en effaça une partie ; puis il écrivit de nouveau, sourit, et parut enchanté de ce qu’il faisait. Enfin il jeta sa plume, s’élança de sa chaise et frappa joyeusement des mains.
« M’y voilà ! » cria-t-il ; « maintenant ils sont charmants ! »
Ses transports furent interrompus par un éclat de rire du marquis, qui devinait la nature de son occupation.
« Qu’y a-t-il de si charmant, Théodore ? »
Le jeune homme tressaillit et se retourna ; il rougit, courut à la table, saisit le papier sur lequel il écrivait, et le cacha, tout honteux.
« Oh ! monseigneur, je ne vous savais pas si près. Avez-vous besoin de moi ? Lucas est déjà allé au lit. »
« Je suivrai son exemple quand j’aurai donné mon avis sur vos vers. »
« Mes vers, monseigneur ? »
« Oui ; je suis sûr que vous en avez fait, car aucune autre chose n’aurait pu vous tenir ainsi éveillé jusqu’au matin. Où sont-ils, Théodore ? Je serais bien aise de voir votre composition. »
Un rouge encore plus foncé alluma les joues de Théodore ; il se mourait d’envie de montrer son poème, mais il voulait auparavant se faire prier.
« En vérité, monseigneur, ils ne sont pas dignes de votre attention. »
« Quoi ! ces vers que tout à l’heure vous déclariez si charmants ? Allons, allons, laissez-moi voir si nous sommes de la même opinion. Je vous promets d’être un indulgent critique. »
