César est né l’an 99 avant Jésus-Christ ; il est mort l’an 44 : il a vécu cinquante-six ans. Il n’était âgé que de seize ans lorsqu’il fut en butte aux persécutions de Sylla. Il fit ses premières armes sous le préteur Thermus, mérita la couronne civique à la prise de Mitylène, passa en Cilicie, séjourna à la cour du roi Nicomède, en Bithynie, fut quarante jours prisonnier des pirates, retourna à Rome après la mort de Sylla, accusa Dolabella, personnage consulaire, échoua dans sa poursuite, se retira alors à Rhodes, étudia l’éloquence à cette célèbre école.
À son retour, le peuple le nomma successivement tribun des soldats, questeur, édile, pontife. Il prononça l’oraison funèbre de sa tante Julie, sœur de son père et femme de Marius. Au milieu des images des Jules, le peuple romain vit avec plaisir celle de Marius ; depuis, il plaça au Capitole la statue de ce célèbre vainqueur des Cimbres, ce qui lui attira l’animadversion du sénat. Il rappela Cinna, son beau-père, proscrit avec Sertorius. Il condamna à mort les sicaires de Sylla, assassins des proscrits.
Le peuple qui le chérissait le nomma préteur l’an 60. Sa magistrature fut orageuse ; le sénat se déclara contre lui. Il gouverna la Cisalpine, et, l’année d’après, l’Espagne comme propréteur. Il réunit trente cohortes en Portugal. Son armée le proclama Impérator. De retour à Rome, il sollicita à la fois le triomphe et le consulat ; il conclut avec Pompée et Crassus le premier triumvirat, et donna sa fille Julie à Pompée qui en devint éperdûment amoureux.
Nommé consul l’an 59, il se comporta comme un tribun, publia des lois agraires, distribua des terres aux pauvres, déclara Ptolémée roi d’Égypte, et Arioviste roi des Suèves, amis du peuple romain. Le sénat lui fut constamment opposé. Il marcha à la tête du parti de Marius. Il fut nommé, l’an 58, gouverneur de l’Illyrie et de la Cisalpine, pour cinq ans ; on lui donna, trois légions. Peu de
