Monsieur Eben Hale, Baron de la Finance.
Fidèles à notre ligne de conduite avec laquelle, nous l’espérons, vous êtes maintenant familiarisé, nous vous prions de vouloir bien noter que nous nous disposons à délivrer son passeport, pour quitter cette vallée de Larmes, à l’inspecteur Bying que vous connaissez si bien, grâce à notre intervention. D’habitude, il se trouve à cette heure dans son bureau. À l’instant où vous lisez la présente, il rend son dernier soupir.
Cordialement à vous.
Je laissai tomber la lettre et saisis le téléphone. Grand fut mon soulagement en entendant la voix joviale de l’inspecteur. Mais, tout à coup, cette voix se transforma dans le récepteur en un soupir, une sorte de gargouillement et je perçus vaguement le bruit de la chute d’un corps. Alors une voix in-
