Aucune odeur. Propre même. Je crois qu’ils étaient cent dans ce bagne trois. Le bateau apportait six cent soixante-douze condamnés, moins les trois morts.
— Alors, tenez-vous prêts !
Le surveillant ouvrit la cage.
Contre les révoltes possibles, des tuyaux de vapeur donnent dans ces cages. Discipline ou ébouillantage : c’est à choisir.
— Au galop ! Au galop !
Chargeant en hâte leur sac, les forçats se précipitèrent.
Ils prenaient maladroitement l’échelle et, débouchant sur le pont de la coupée, tous trébuchaient.
— Adieu ! envoie un garçon du bord à l’un d’eux.
— Au revoir ! répond le forçat en tombant.
— Allons, grouillons !
Ils remontaient leur sac de toile sur l’épaule. Le sac glissait aussi.
Quittant le bateau, je me postai sur le wharf.
Beau convoi ! C’étaient des hommes jeunes et costauds, mais un peu lourdauds. Recrutement de
