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un homme, à peu près comme on dirait à un statuaire ; Voici un bloc de marbre, faites-en un Apollon. Faire de votre fils un homme, et un homme instruit, la chose est vraiment bien facile ! il est indocile, volontaire, insolent, vicieux, entêté ! Encore, si le maître avait sur lui toute l’autorité qu’il doit avoir, et qu’on lui confie partout ailleurs que dans les colonies, quelques mauvaises qualités qu’eût cet enfant, pourvu qu’il ne manquât pas d’intelligence, on en tirerait un parti quelconque ; mais telle n’est pas la prétention du père ou de la mère ; ils voudraient que l’enfant fût instruit et pourtant qu’on ne le captivât pas, qu’on n’usât point à son égard des moyens ordinaires pour faire naître chez lui la bonne volonté ; ils offrent même, pour cela, de payer davantage ! Pauvres gens qui s’imaginent qu’avec de l’or on peut tout se procurer ! Mais l’étude, par elle-même, a quelque chose de rebutant ; comment donc se flatter qu’un petit être tout plein de vanité et d’orgueil, follement idolâtré, qui n’a jamais suivi que ses penchants, obéi qu’à lui-même, et qui, contre tout, trouve un appui dans la faiblesse de ses parents, comment, dis-je, se flatter qu’un tel enfant se captivera, de lui-même, assez pour apporter aux leçons du maître la dose d’attention nécessaire pour qu’il puisse en recueillir quelques fruits ?