— Non pas. Elle a consenti pour une fois à monter sur la table à modèle et cela n’a pas été sans mal, elle ne voulait pas devenir déesse, mais nous l’avons tant suppliée. Avouez qu’il eût été dommage qu’une pareille femme ne consentît pas à laisser évoquer une pareille vision. »
Les mains croisées derrière le dos, Gormas attachait comme moi sur la cire peinte deux yeux devenus lointains de rêve et d’admiration.
— Oui, cela réconcilie avec la vie, reprenait-il en poursuivant sa pensée, et cela console presque de l’ennui d’y marcher. On peut y rencontrer de semblables créatures, et encore les rencontre-t-on ? Non, car vous croiseriez Rayon-d’Aube dans la rue (c’est ainsi que nous l’appelons), que vous ne la reconnaîtriez pas. La meilleure preuve en est que vous l’avez déjà cent fois vue et qu’elle ne vous a pas frappé. Une jolie femme qui passe, c’est une nuit possible ou parfois impossible, à cinq ou vingt louis près, qu’on désire à vingt ans et qu’à notre âge, hélas ! on regarde avec un soupir de regrets et on la laisse aller ailleurs. On est si las, si revenu de loin, des autres et de soi-même : le cœur a peur. À quoi bon recommencer ? Il
