crasseux et brossé. Il observa la redingote étroite, le ruban de la boutonnière et l’usure des huit boutons. Il remarqua les ongles carrés, les narines plates, les cheveux longs et gras, les lèvres verticales.
Puis, arrêtant sa mule pour la faire pisser, et reprenant en arrière une attitude confortable, il prononça négligemment : — Taxis, il fait bon pour vous que vous soyez indispensable, car vous êtes un vilain merle.
La matinée s’achevait dans une éblouissante lumière. L’ombre des vieux platanes qui bordaient la route s’accourcissait de plus en plus. La poudre de la voie blanche gagnait les talus de gazon. Devant le pas des trois montures, quelques lézards traçaient avec prestesse des zigzags de foudre verte.
Au delà des fossés, à droite et à gauche, les Jardins des fleurs royales offraient leurs massifs bombés et leurs serres mouillées d’eau fraîche. On cultivait là des milliers d’espèces rares et des variétés inédites que créait au jour le jour l’esprit ingénieux des horticulteurs. Chaque matin on apportait au harem des brassées de corolles humides, des feuillages légers, des palmes. Les
