Cet ancien répétiteur d’algèbre, ancien professeur de théologie protestante, employé depuis avec succès à diverses missions policières, et enfin promu Grand-Eunuque, possédait un sens de l’ordre et un respect du principe qui dépassaient de beaucoup la simple manie. On avait vu là des aptitudes universelles aux charges que distribue l’État, et Taxis avait su se montrer indispensable, sinon à ses administrés, au moins à ses supérieurs. Un seul exemple s’imposera : le harem était pacifié huit jours après la nomination de son chef, sans que jusque-là, Pausole eût jamais, dans les prestiges de ses rêves bleus, compté cette chimère lointaine.
Il serait délicat d’insister sur les titres que Taxis avait fait valoir pour peser sa candidature à l’eunuchat général : délicat, et d’ailleurs peu intéressant. — Taxis bénéficiait d’une vocation toute naturelle pour ce poste de privilège. Le Ciel lui avait épargné les concupiscences de la chair et les épargnait également, par un surcroît de miséricorde, à toutes les femmes qui l’approchaient. La Providence ne voulait point qu’inaccessible au désir il eut néanmoins la douleur de l’inspirer autour de lui. Il n’était ni la victime, ni l’occasion du péché.
Toutefois, il devait se résigner à ne pas faire de
