similaires des pays limitrophes, pas plus que les lois de Votre Majesté ne souffrent de rapprochement avec celles des nations rivales. Ici, nous recueillons les enfants maltraités, physiquement ou moralement, mais le danger moral que nous prétendons combattre n’est pas du tout celui que redoutent nos meilleurs confrères étrangers, lesquels n’entendent pas comme nous le bonheur des petits enfants. »
— Je le crois sans peine, dit Pausole.
— « Nous estimons, avec vous-même, Sire, que le jeune être acquiert très tôt quelque droit à la liberté. Nous estimons qu’en soumettant la jeunesse à l’autorité paternelle pendant vingt et une années d’existence, les vieilles lois européennes prolongent dans leur sein l’une des nombreuses racines que l’esclavage antique y laisse encore vivantes. Le droit du père sur le fils, comme celui du mari sur la femme, c’est, au fond, sous un nom quelconque, la mainmise du plus fort sur l’épaule du plus faible, et il emprunte à la tyrannie son arbitraire sans limites, en même temps que son prétexte et son drapeau : la protection. Le mobile qui entraîne un citoyen libre à enfermer son enfant dans les horribles geôles qu’on nomme les internats n’est pas différent de celui
