Le rapide suivant, nommé Keng Kok ou Ken San, est formé comme les précédents d’un étranglement du chenal qui succède à une grande largeur de fleuve.
Au delà, le fleuve se resserre ; il n’a plus que 300 à 400 mètres de large et il coule entre deux murs de roches. Quelques-unes forment de temps en temps des saillies sur les rives. Le courant est faible, le fleuve profond. Les montagnes, qui s’étaient éloignées de la rive gauche, s’en rapprochent. On arrive à Ban Yapeut (voyez la carte no III).
Là le fleuve s’élargit : il a de 800 à 1,000 mètres, et sa direction générale est le N.-N.-O. Un nouveau rapide se présente : Keng Kep. Le chenal est le long de la rive gauche. Puis on rencontre l’une des plus grandes difficultés de cette partie du fleuve : Keng Yapeut. De chaque rive s’avancent de grandes roches qui resserrent le lit du fleuve ; des assises de rochers à fleur d’eau, par-dessus lesquelles l’eau passe en écumant, prolon-
.jpg)
gent jusqu’au milieu du courant. Sur la rive gauche, se forment des remous et de violents
tourbillons, qui agitent l’eau dans toute la largeur du fleuve. La ligne du grand fond
doit coïncider avec la ligne des remous dans laquelle ne peut passer une pirogue
ordinaire. M. Delaporte a sondé deux fois en s’en rapprochant le plus près possible,
et il a trouvé partout plus de 5 mètres de fond. Ce ne fut pas sans avoir eu à vaincre
les frayeurs de ses bateliers et sans avoir vu sa pirogue à moitié remplie par l’eau
en descendant le rapide. Dès qu’on approche de la rive gauche, on rencontre des
roches. Le chenal présumé peut avoir 60 mètres de large.
À deux milles au-dessus, est un autre rapide, nommé Keng Kaac, qui se trouve le long de la rive gauche ; on le franchit difficilement ; le courant est très-rapide. Le plus grand fond est entre les roches qui forment la rive droite, et un gros rocher isolé qui en est à 60 mètres. Le fleuve continue à avoir de 8 à 900 mètres de largeur. Il y a un
