ruinées du temps de Pline[1]. Séleucie, fondée par Seleucus Nicator, à l’embouchure de l’Oronte, et qui reçut, avec huit autres villes élevées par le même monarque, le nom du chef de la dynastie gréco-syrienne, devint un port très-fréquenté. Construite sur le même fleuve, Antioche rivalisa avec les plus belles cités de l’Égypte et de la Grèce par le nombre de ses édifices, l’étendue de ses places, la beauté de ses temples et de ses statues[2]. Ses murailles, élevées par l’architecte Xenæos, passaient pour une merveille, et au moyen âge leurs ruines faisaient l’admiration des voyageurs[3]. Antioche comprenait quatre quartiers, ayant chacun sa propre enceinte[4], et l’enceinte commune qui les réunissait paraît avoir embrassé une étendue de six lieues de circonférence. Non loin de la ville, se trouvait la délicieuse résidence de Daphné, dont le bois, consacré à Apollon et à Diane, était l’objet de la vénération publique et le lieu où se célébraient des fêtes somptueuses[5]. Apamée était renommée par ses pâturages. Seleucus y avait établi des haras contenant plus de 30 000 juments, 300 étalons et 500 éléphants[6]. Le temple du Soleil, à Héliopolis (aujourd’hui Baalbek), était l’œuvre d’architecture la plus colossale qui eût jamais existé[7].
La puissance de l’empire des Séleucides s’accrut jusqu’au
- ↑ Pline (Histoire naturelle, VI, xxvi, 119) cite une de ces villes qui avait eu 70 stades de tour et n’était plus de son temps qu’une forteresse.
- ↑ Strabon, XVI, ii, 638. — Pausanias, VI, ii, § 7.
- ↑ Jean Malalas, Chronique, VIII, 200 et 202, éd. Dindorf.
- ↑ Strabon, XVI, ii, 638.
- ↑ Strabon, XVI, ii, 639.
- ↑ Strabon, XVI, ii, 640.
- ↑ Il s’élevait sur une terrasse de 1 000 pieds de longueur sur 300 pieds de largeur, bâti avec des pierres de 70 pieds de long.
grecs. (Appien, Guerres de Syrie, lvii, 622.) — Pline (Histoire naturelle, VI, xxvi, 117) nous apprend que ce furent les Séleucides qui réunirent dans des villes les habitants de la Babylonie, qui n’habitaient auparavant que des bourgades (vici) et n’avaient d’autres cités que Ninive et Babylone.
