vants des nouvelles alarmantes répandues de toutes parts jetèrent Rome dans la plus vive anxiété. La stupeur y régnait. Au mouvement des fêtes et des plaisirs avait succédé tout à coup un morne silence. On lève des troupes ; des postes armés sont placés sur différents points. Q. Marcius Rex est envoyé à Fésules (Fiesole) ; Q. Metellus Creticus, dans l’Apulie ; Pomponius Rufus, à Capoue ; Q. Metellus Celer, dans le Picenum, et enfin le consul C. Antonius conduit une armée en Étrurie. Cicéron avait détaché ce dernier de la conjuration en lui cédant le gouvernement lucratif de la Macédoine[1]. Il avait accepté en échange celui de la Gaule, auquel il renonça aussi plus tard, ne voulant pas, après son consulat, quitter la ville et partir comme proconsul. Les principaux conjurés, à la tête desquels se trouvaient le préteur Lentulus et Cethegus, étaient restés à Rome. Ils continuèrent avec ardeur les préparatifs de l’insurrection et nouèrent des intelligences avec les envoyés allobroges. Cicéron, secrètement informé par ses espions, entre autres par Curius, épiait leurs démarches, et, quand il eut des preuves irrécusables, il les fit arrêter, convoqua le sénat et exposa le plan de la conjuration.
Lentulus fut obligé de se démettre de la préture. Sur neuf conjurés convaincus d’attentat contre la République, cinq seulement ne purent échapper : ils furent confiés à la garde des magistrats désignés par le consul. On remit Lentulus à son parent Lentulus Spinther ; L. Statilius, à César ; Gabinius, à Crassus ; Cethegus, à Cornificius, et Cæparius, qui venait d’être saisi dans sa fuite, au sénateur Cn. Terentius[2]. Le sénat allait entamer un procès où toutes les formes de la justice seraient violées. Les jugements criminels n’étaient pas de sa compétence, et ni le consul ni l’assemblée n’avaient
