IX. Tandis qu’à Rome les dissensions renaissaient à tout propos, Pompée venait de terminer la guerre d’Asie. Vainqueur de Mithridate en deux rencontres, il l’avait obligé de s’enfuir vers les sources de l’Euphrate, de passer dans le nord de l’Arménie ; enfin, de là en Colchide, à Dioscurias, sur la côte orientale de la mer Noire[1]. Pompée s’était avancé jusqu’au Caucase, où il avait défait deux peuples de ces montagnes, les Albaniens et les Ibériens, qui s’opposaient à son passage. Après être parvenu à trois jours de marche de la mer Caspienne, ne redoutant plus Mithridate, rejeté parmi les barbares, il commença sa retraite à travers l’Arménie, où Tigrane vint se mettre à sa discrétion ; ensuite, se dirigeant vers le sud, il passa le mont Taurus, attaqua le roi de Commagène, combattit le roi des Mèdes, envahit la Syrie, fit alliance avec les Parthes, reçut la soumission des Arabes nabatéens, celle d’Aristobule, roi des Juifs, et prit Jérusalem[2].
Pendant ce temps, Mithridate, dont l’énergie et les vues semblaient grandir avec les dangers et les revers, exécutait un plan hardi : faisant le tour oriental de la mer Noire, s’alliant avec les Scythes et les peuples de la Crimée, il était arrivé sur les bords de l’Hellespont cimmérien ; mais il méditait de plus vastes desseins. Après avoir noué des intelligences avec les Celtes, il voulait parvenir au Danube, traverser la Thrace, la Macédoine et l’Illyrie, franchir les Alpes, et, comme Annibal, tomber en Italie. Seul il était à la hauteur de cette entreprise, mais il dut y renoncer : son armée l’abandonna ; Pharnace, son fils, le trahit, et il se donna la mort à Panticapée (Kertsch). Pompée put disposer alors à son gré des vastes et riches contrées qui s’étendent depuis la mer Caspienne jusqu’à la mer Rouge. Pharnace
