depuis que, les mœurs antiques disparaissant avec l’aristocratie, on a vu les lois devenir des armes de guerre à l’usage des partis, les élections un trafic, le Forum un champ de bataille, la liberté n’est plus qu’une cause incessante de faiblesse et de décadence. — Les institutions créent une telle instabilité dans les conseils et une telle indépendance dans les fonctions, qu’on cherche en vain cet esprit de suite et de contrôle, indispensable au maintien d’un aussi grand empire. Sans renverser des institutions qui ont donné à la République cinq siècles de gloire, on peut, par l’union intime des citoyens les plus recommandables, établir dans l’État une autorité morale qui domine les passions, modère les lois, donne plus de fixité au pouvoir, dirige les élections, maintienne dans le devoir les mandataires du peuple romain, et conjure les deux plus sérieux dangers du moment : l’égoïsme des grands et l’effervescence de la foule. Voilà ce que leur union peut réaliser ; leur désunion, au contraire, ne fera qu’encourager la funeste conduite de ces hommes qui compromettent également l’avenir, les uns par leur résistance, les autres par leur emportement.
Ces considérations devaient être facilement comprises de Pompée et de Crassus, acteurs dans de si grands événements, témoins de tant de sang répandu dans les guerres civiles, de tant d’idées généreuses tantôt triomphantes, tantôt abattues. Ils acceptèrent l’offre, et c’est ainsi que fut conclue une alliance appelée à tort Premier triumvirat[1]. Quant à Cicéron, César l’engagea à entrer dans le pacte qui venait de se former, mais il refusa de se joindre à ce qu’il appelait une réunion d’amis[2]. Toujours incertain dans sa
- ↑ On appelait duumvirs, décemvirs, vigintivirs, les magistrats qui, au nombre de deux, de dix ou de vingt, partageaient la même fonction. Or, dans le cas présent, il ne s’agissait que de lier par un accord tacite les hommes les plus considérables. Le nom de triumvirat n’était donc pas bien appliqué.
- ↑ « Me in tribus sibi conjunctissimis consularibus esse voluit. » (Cicéron, Discours pour les provinces consulaires, xvii.)
