— Oui, qu’est-ce que nous dirons ?… Mais on se rattrapera, nous, la nuit prochaine.
« Pour le moment, nous devons attendre l’avis de Mme Vve Violet, née Briquet, pour bondir chez elle…
— Avec quelle impatience je l’attends, soupira Juliette.
— Bigre ! dit Robert… Vous n’étiez pas si pressée que ça hier.
« Vous paraïssiez même absolument résignée au sacrifice et l’on vit rarement — pardonnez-moi cette constatation — une jeune mariée à l’aspect aussi heureux.
— Hier n’était pas aujourd’hui ! La nuit m’a ouvert les yeux sur celui que j’avais épousé… et aussi sur celui que j’allais lâcher pour lui.
« Albert, mon petit, ce que tu as fait pour me conserver est épatant…
« Quand je pense que tu aurais pu te faire arrêter comme cambrioleur, que tu aurais pu être tué par Onésime, le jardinier…
La conversation fut interrompue par l’arrivée de la concierge, qui frappa à la porte :
— Monsieur Rougier, dit-elle. On vous demande chez le marchand de vins à côté !
— Ça y est… dit Juliette… Je suis cocue !… ou du moins je suis bien près de l’être !…
— Tais-toi donc, répondit Albert, tu n’es cocue qu’en théorie, puisque ton mari n’a jamais rien eu de toi.
Tout en parlant les quatre amis descendaient l’escalier et quelques secondes plus tard, ils étaient dans la salle du café voisin.
Le débitant, qui se tenait les manches retroussées, derrière son comptoir, apostropha Albert avec le plus pur accent auvergnat :
— Ah ! Monchieur Rougier, dit-il… Il y a une dame qui a téléphoné pour vous…
« Elle a dit comme cha que je vous dije : que la poire était mure que vous veniez la manger…
— Merci, Camussat… Et versez-nous vite un verre, car on est pressés…
« N’est-ce pas, Iette ?…
— Oh ! oui… Je n’ai jamais été aussi pressée… répondit la jeune femme.
Les complices hélèrent un taxi, mais Juliette seule y monta :
— 295, rue du Commerce ! dit-elle au chauffeur.
C’était l’adresse de sa mère.
Tandis que l’auto s’éloignait, elle envoyait un baiser à son amant, lui disant :
