« Tu comprends, mon chéri, ajouta Juliette en passant ses bras autour du cou d’Albert, tu comprends, avec la pension que les juges l’obligeront à me faire, je pourrai vivre tranquille, et nous nous aimerons tant que nous voudrons.
— On pourrait même commencer tout de suite.
— Oui, tout à l’heure, quand nous serons seuls, on va s’en payer…
« J’ai toute la nuit à moi !
— Vrai ? Comment t’es-tu arrangée ?
— Je n’ai pas eu besoin. Papa m’a chassée de la maison.
— Sans blagues ?… Pourquoi ?
— Pourquoi ? Parce qu’il était furieux que je veuille divorcer avec son directeur. Il fallait voir comme il m’a agonie…
« Ah bien ! Ce n’est pas lui qui m’aurait accompagnée, comme maman l’a fait !…
— Ça, ça n’est pas bien, de la part d’un père, remarqua Robert.
— Au fond, vous savez, c’est lui qui a raison…
— Juliette !
— Oui, mon petit Albert. C’est entendu, j’ai promis, je me suis mise avec vous. Donc, il ne faut plus en parler. M. Benoît restera avec Léontine, nous divorcerons et il me fera une pension. C’est très bien ainsi. Mais ça n’empêche pas que je te sacrifie une belle situation…
— Vous êtes la femme des sacrifices ! dit Robert.
— Oui… mais en revanche, je veux qu’Albert me jure de ne jamais me lâcher…
— Je le jure, dit le peintre.
Et il ponctua ce serment d’un baiser à sa maîtresse.
La conversation se poursuivit sur ce ton, lorsqu’on frappa à la porte.
C’était Léontine qui, ainsi qu’il était convenu, venait rejoindre ses amis.
Juliette alla au devant d’elle.
— Chère amie, lui dit-elle, permettez-moi de vous embrasser.
— Oh ! Oui… c’est de bon cœur.
— Et maintenant, reprit Albert, après que les deux femmes se furent ainsi témoigné leur affection, maintenant dites-nous l’épilogue de l’aventure.
— Ça n’a pas été aussi facile que vous le supposez,
« D’abord, Prosper était dans une colère folle.
« Lorsque Juliette fut partie, il se mit à m’injurier.
« — Oui, me disait-il, c’est toi qui as fait prévenir ma femme pour qu’elle vienne me surprendre ici, c’est toi qui m’as attiré dans un guet-apens… Mais ça ne se passera pas ainsi.
