« D’abord, si tu as fait cela pour me garder, tu te trompes, je te laïsserai même si ma femme ne revient pas avec moi… Mais je ne désespère pas de la faire revenir… J’agirai sur son père, il a peur de moi, j’en profiterai.
« Mais vous comprenez que je ne me suis pas laissé intimider.
« Il a crié tout son saoul, je ne lui disais rien, si bien qu’il s’est arrêté, et m’a demandé :
« — C’est tout ce que tu me réponds ?
« — Dame, lui ai-je dit, j’attends que tu dises des choses sensées.
« Pour le moment, tu déraisonnes complètement.
« — Je déraisonne ?
« — Bien sûr !… Tu as bien entendu ta femme tout à l’heure ; elle n’a pas l’air du tout de vouloir s’en laisser conter. Mon avis est qu’elle divorcera.
« — Elle n’a pas de preuves contre moi ? Il n’y avait que sa mère comme témoin !
— Ah ! Zut alors !… fit Juliette.
— Ne vous en faites pas, ma petite. Des preuves, j’en ai, moi.
« C’est ce que je lui ai répondu. J’ai même ajouté que j’étais décidée à les fournir à tous les tribunaux qui me les demanderaient.
« Mais cela ne lui faisait rien. Il ne voulait toujours pas se laisser convaincre.
« Alors, voyant qu’il n’y avait rien à faire, je lui dis à brûle-pourpoint :
« — Monsieur le Directeur, n’oubliez pas que si vous touchez encore à cette jeune vierge, vous aurez affaire à l’ombre de Jules César…
Robert se leva à ces mots :
— L’ombre de Jules César ! présent !
— Alors ? demanda Juliette…
— Alors, reprit Léontine, il me regardait complètement ahuri.
« — Que dis-tu ? fit-il.
« — Je dis, grand niais, que l’ombre de Jules César, c’était moi…
« — C’était toi !… Alors, c’était toi aussi qui…
« — Tu t’en es bien aperçu.
« — Je n’ai donc pas eu d’hallucinations ! Je n’ai pas rêvé !
« — Non, tu n’as pas rêvé.
« — Mais comment as-tu pu faire ? Il te fallait des complices.
« — Il m’en suffisait d’une, la femme de chambre. C’était moi qui l’avais fait engager. Car ne crois pas que c’est depuis
