PRÉFACE
De toutes les marques de distinction destinées à récompenser le mérite et les vertus, les titres nobiliaires conférés par les souverains pontifes ont toujours été l'objet des plus légitimes aspirations, en France, depuis la cession du Comtat-Venaissin aux papes.
Pendant leur longue et heureuse domination à Avignon, les souverains pontifes accordèrent un certain nombre de titres généralement attachés à des terres ou à un ensemble de seigneuries soumises à l'hommage féodal, C'est ainsi, par exemple, qu’on vit l'érection des terres de Baumes, de Caderousse, de Caumont et de Gadagne en duchés.
En dehors des titres nobiliaires, les papes conférèrent aussi à leurs sujets du Comtal-Venaissin, le titre de comte palatin, qui était une dignité purement honorifique et personnelle, décernée généralement à des gentilshommes ; nous avons donc cru devoir leur consacrer un chapitre spécial à la fin de notre ouvrage.
Après l'annexion du Comtat-Venaissin à la France, en 1791, les papes continuèrent à délivrer de Rome, à des familles françaises, des brefs leur accordant des titres soit personnels, soit héréditaires, désignés plus spécialement sous le nom de Titres romains.
Mais c'est seulement à partir du pontificat de Grégoire xvi, en 1831, que
