Charles-Pierre Claret De Fleurieu, ancien capitaine de vaisseau, sénateur, grand officier de la légion-d’Honneur, membre de l’Institut et du Bureau des longitudes, était né à Lyon le 2 juillet 1738, d’une famille considérée et d’un père qui avait occupé en cette ville des places distinguées dans l’administration et la magistrature.
Il était le dernier de neuf enfans qui vivaient tous alors, et par cette raison, ses parens le destinaient à l’état ecclésiastique. Le goût qu’il manifestait déja pour l’étude pouvait leur faire espérer qu’il céderait facilement à leurs désirs ; mais le genre de vie et de connaissances auxquelles il se sentait porté plus particulièrement lui donna, malgré la douceur de son caractère, le courage d’opposer une résistance invincible aux idées de sa famille. Ses parens étaient loin de vouloir abuser de leur autorité, puisqu’à l’âge de 13 ans ils lui ouvrirent la carrière où il se sentait l’envie et les moyens de se distinguer. Il entra dans le corps de la marine, et fit la guerre de sept ans.
La paix de 1763 lui permit de se livrer avec plus d’assiduité aux travaux qui ont pour objet le perfectionnement de la navigation.
