Rien ne prouve mieux à quel point l’existence toute entière peut dépendre de l’appui accordé à la jeunesse, que l’exemple de M. Thouin comparé à celui de M. Richard. La position de leur enfance fut semblable : leur jeunesse fut livrée à des difficultés presque égales ; mais l’un eut à lutter contre des contrariétés précoces, et se fit un caractère qui les multiplia jusqu’à la fin de sa vie ; l’autre, secondé dans ses premiers efforts par une main bienveillante, se créa un sort doux et honorable, et exerça sans obstacle, pendant plus d’un demi-siècle, une influence aussi heureuse qu’étendue.
André Thouin, professeur de culture au Jardin du Roi, membre de l’Académie des sciences, était, comme M. Richard, d’une famille vouée depuis long-temps à la culture des jardins. Son père, Jean-André, qui s’était fait une répu-
