Cet ouvrage est principalement destiné aux élèves qui sortent de l’École polytechnique, et qui suivent les cours de l’École des ponts-et-chaussées ; il peut être lu avec fruit par toutes les personnes qui ont étudié les éléments de la statique, et ceux des calculs différentiel et intégral. Les lecteurs y trouveront d’ailleurs une réunion de résultats d’expérience beaucoup plus complète que dans tout autre ouvrage. Depuis la création de l’École des ponts-et-chaussées, M. Navier est le premier des professeurs attachés à cet établissement qui ait publié les leçons dont il était chargé. Il se propose de faire suivre cette première partie de deux autres qui seront consacrées aux questions relatives à la conduite des eaux et à l’établissement des machines. Nous regrettons de ne pouvoir faire connaître cette année avec toute l’étendue nécessaire l’objet de cet ouvrage. On se bornera à indiquer les divisions générales, et nous exposerons avec plus de développement dans les analyses subséquentes les nombreuses questions que l’auteur a considérées. Aucun sujet n’a des rapports plus multipliés avec les applications des arts.
Dans la première section, l’auteur traite de la résistance des corps solides ; il a joint à l’exposition des règles les résultats de toutes les expériences connues ; il les présente avec assez de détails pour dispenser de recourir aux ouvrages originaux, dont la plupart sont écrits en langues étrangères et insérés dans diverses collections scientifiques. La seconde section est consacrée aux conditions de l’équilibre et de la résistance des massifs formés de matières adhérentes, et aux règles pour l’établissement des murs de revêtement des terres.
