Grâce avait des prétentions toutes particulières à l’habileté en matière de finances et y attachait infiniment plus de prix qu’à ses talents militaires. Ils partirent le soir même en compagnie d’Ouvrard qui les devança et arriva en courrier.
Quoique le secret fût essentiel, j’étais au courant de ce qui se passait et bien heureuse comme on peut croire, d’autant que Pozzo m’annonçait les dispositions du duc excellentes et qu’on ne semblait avoir aucun autre obstacle à vaincre. Aussi c’était avec une satisfaction que je dissimulais de mon mieux, que j’entendais chaque jour [discuter] sur l’absurde crédulité du cabinet qui avait eu la folle idée de pouvoir faire un emprunt. Chacun avait connaissance d’un banquier, ou d’un agent de change, qui lui avait démontré la vanité d’un tel projet. Il est vrai qu’on en riait à la Bourse.
Deux heures après son arrivée à Paris, Ouvrard était chez moi. Il avait vu nos ministres ; il avait vu le duc de Wellington ; il avait vu Pozzo : il était radieux. Ce dernier ne tarda pas à nous rejoindre, enchanté de sa propre visite au duc. Je me rappelle que nous dînions en très petit comité chez monsieur Decazes ; je laisse à penser si nous étions joyeux.
Le lendemain matin, je reçus un billet de Pozzo qui me disait de l’attendre afin de pouvoir écrire à Londres après l’avoir vu. Le duc l’avait envoyé chercher. Il entra chez moi la figure toute décomposée. Messieurs Baring et Labouchère étaient arrivés ; rien n’était conclu ; Ouvrard avait pris ses vœux pour des faits accomplis : ou il s’était trompé, ou il avait voulu tromper pour faire un coup de Bourse, ce dont il était bien capable. Mais enfin, loin que ces messieurs eussent consenti les arrangements qu’il avait apportés comme conclus, ils déclaraient n’avoir ni accepté, ni même discuté aucune proposition. Ils ne
