Depuis longtems on a remarqué que les huiles grasses peuvent former, avec divers acides, des espèces de savons. L’acide sulfurique, lorsqu’il est concentré, jouit surtout de cette propriété : alors il forme, principalement avec l’huile d’olive, une matière savoneuse, verdâtre et épaisse ; qui prend peu-à-peu de la consistance ; qui, traitée par l’eau, devient blanche ; qui est acide, mais moins que si l’acide qu’elle contient étoit libre ; et qu’on peut ramener à l’état neutre, sans lui faire perdre de sa consistance, par une quantité convenable de potasse.
Le tannin est encore une matière végétale qui contracte, comme on le sait, une prompte et forte union avec les acides ; car l’acide sulfurique concentré le précipite tout-à-coup de sa dissolution aqueuse : et je me suis convaincu que ce précipité est toujours acide, quelque lavage qu’on lui fasse subir. La nature elle-même nous offre des composés de ce genre. En effet, j’ai traité 10 grammes de noix de galle bien, pulvérisés par 2 litres d’eau bouillante ; et quoique le résidu ait été lavé avec 2 autres litres d’eau très-chaude, il rougissait encore fortement la teinture de tournesol : donc, dans la noix de galle, l’acide gallique est retenu par une véritable affinité. Mais comme la quantité d’acide gallique
