heure, le corps de cavalerie était débarqué dans la région de Mézières à la disposition du général en chef.
En outre, comme il était prévu dans les projets dont j'ai déjà parlé, il avait été admis que la couverture serait renforcée du quatrième jour au soir au sixième jour par :
La 15e division dans le secteur de Haute-Meurthe ;
La 9e division dans le secteur de Woëvre méridionale ;
La 3e division dans le secteur de Woëvre septentrionale.
Dans ces conditions, nous prévoyions l'emploi en couverture de 127 bataillons, 24 escadrons de corps, 138 batteries montées, 148 escadrons appartenant à des divisions de cavalerie, et 21 batteries à cheval.
La mission générale de la couverture était essentiellement défensive.
Comme je l'ai déjà dit, jusqu'au cinquième jour, le commandement des troupes de couverture était exercé par les commandants de corps d'armée correspondant à chacun des secteurs, sous mon autorité directe ; à partir du cinquième jour les troupes de chaque secteur passaient aux ordres des généraux commandant les armées que ces secteurs couvraient.
Il m'avait paru nécessaire, comme on l'a déjà vu, de compléter nos systèmes fortifiés par l'organisation de positions sur lesquelles nos troupes de couverture seraient en état de tenir longtemps contre des forces supérieures : les instructions sur la couverture étaient donc complétées par des ordres pour l'organisation défensive des régions suivantes :
1° Tête de pont de Nancy. Une position formant tête de pont à l'est de Nancy englobait le plateau de Faulx et les quatre centres de résistance de la Rochette, du mont d'Amance, de Pulnoy-Cercueil et du plateau de Rambetant au nord de Saint-Nicolas.
Une partie des travaux était déjà en voie d'exécution. L'achèvement de cette organisation et sa défense devaient être assurés par le 20e corps d'armée renforcé en couverture par deux batteries de 120 et deux batteries et demie de 155 C. T. R., et ultérieurement par des divisions de réserve. Dès le temps de paix, les chemins d'accès, les déboisements, les réduits et les
