lui a pardonné. Elle en a fait un député nationaliste. À Toulon, on n’y regarde pas de si près.
Eh bien ! cet ancien anarchiste, parvenu à la mairie de Toulon, se montrait, au Congrès du Luc, parmi les plus enragés contre Clemenceau. Ah ! mais ! Ah ! mais ! Il n’avait qu’à venir, le président du Conseil. Il serait bien reçu.
Le président du Conseil ne vint pas. Il envoya simplement un représentant qui fit dire à Escartefigue :
— Vous allez, sous peu, recevoir la visite d’un inspecteur des Finances.
Un inspecteur des Finances ? Outre ! Bouffre ! Sale blague. Escartefigue et ses amis se mirent à réfléchir. Ils s’étaient bien engagés à mener la bataille contre Clemenceau. Mais, après tout, on a toujours le droit de changer d’avis. Et puis, un inspecteur des finances fourrant son nez dans les affaires de la Ville ! Décidément, Clemenceau avait du bon. On pouvait voter pour lui.
Et la délégation toulonnaise passa, avec armes et bagages, dans l’autre camp.
Ainsi travaillait Clemenceau. Et ce système, qui avait si promptement réussi à Toulon, fleurissait dans tout le département, partout où l’on savait pouvoir l’appliquer plus ou moins brutalement.
Mon père, de son côté, parcourait les communes, sonnant le réveil des énergies républicaines. Partout
