Page:Mérimée - Portraits historiques et littéraires (1874).djvu/244

236

PORTRAITS HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES.

car il quitta bientôt après la France pour s’engager dans une expédition que les Espagnols préparaient contre les Barbaresques. Probablement les relations que Branthôme avait eues avec quelques seigneurs espagnols pendant son séjour à Naples l’avaient entraîné dans cette campagne, qui ne fut ni longue ni meurtrière. Une armée de 10,000 hommes, sous les ordres de D. Garcia de Tolède, attaqua en août 1564 le Penon de Velez, place assez forte, mais n’ayant pour toute garnison que 60 Turcs, qui s’enfuirent après les premières volées de canon. Le fort pris, la campagne fut terminée, et Branthôme alla débarquer à Lisbonne, où il fut reçu comme un gentilhomme de distinction et un héros vainqueur. Le roi dom Sébastien, qui allait bientôt apprendre à ses dépens que les Maures n’étaient pas des ennemis à dédaigner, se fit conter les détails de l’expédition, et donna à notre auteur son ordre du Christ. De Lisbonne, Branthôme se rendit à Madrid, et ne fut pas moins bien accueilli par la reine Élisabeth, charmée de voir un de ses compatriotes porteur de nouvelles assez fraîches de la cour de France. Elle pria le duc d’Albe de le présenter à son mari, Philippe II, à don Carlos et à don Juan d’Autriche. C’est à