musiciennes de nature… et, tout le long du chemin, on fait des dessins en mosaïque de fleurs sur le sable… C’est au mois de juin… Ma cousine Agnès est une vilaine jalouse ; elle ne veut pas venir en Italie… elle aime mon prétendu…
Un éclat de rire nerveux suivit ces paroles et se prolongea péniblement ; elle se laissa retomber sur le lit, comme si, après une veille trop longue, elle eût été frappée d’un foudroyant accès de sommeil.
Les trois personnes présentes, animées de la même pensée, retenaient leur souffle et disaient en elles-mêmes :
— Oh ! si elle pouvait s’endormir !
À cette phase de la crise, le docteur arriva. Il fit signe de ne pas troubler le repos de la jeune fille, et, par un autre signe, il demanda au père un entretien particulier.
Les deux hommes entrèrent dans le petit oratoire, et M. Lebreton raconta une lamentable histoire, à voix très-basse, comme un secret de confession, devant une image du Christ.
