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Je voudrais faire revivre au lecteur toutes les jouissances intellectuelles d’une séance des Hydropathes ; je voudrais, à dix ans de distance, évoquer devant lui toutes les fleurs de ce jardin et lui en faire goûter les parfums ; mais, comme disait Goudeau dans Songe et Mensonge :
Et songer qu’il y a des valses de planètes,
Et qu’on n’a pas le temps de toutes les valser !
La note comique faisait un peu défaut aux Hirsutes ; elle n’était guère représentée que de loin en loin par Ch. Leroy, Galipaux et Jules Lévy, l’inventeur du Salon des Incohérents : Maurice Mac-Nab se chargea de la faire retentir. En arrivant du régiment, où il avait chanté tous les incidents de la vie de caserne, à la grande joie de ses compagnons de chaîne, son premier soin fut de s’enquérir d’un milieu propice au déploiement de ses instincts poétiques.
Un beau soir, on vit s’avancer sur la scène un grand garçon au nez proéminent, la figure longue et anguleuse noyée dans une barbe d’où émergeait un inamovible lorgnon : c’était Mac-Nab. L’air impassible, il entonna d’une voix de fausset les premiers vers des Poêles mobiles :
Le poêle, c’est l’ami qui, dans la froide chambre.
Triomphant des frimas, nous fait croire aux beaux jours ;
Son ardente chaleur nous ranime en décembre,
Et, sous le ciel glacé, réchauffe nos amours.
Puis, interrompant le couplet et laissant dormir le piano, il s’écria avec l’accent de la plus profonde conviction :
Le poêle mobile se distingue de tous les autres en ce que, muni de roues, il peut se déplacer comme un meuble. On le roule au salon, à la salle à manger, à la chambre à coucher. La prudence exigeant qu’on ne conserve pas de feu dans la chambre où l’on couche, on le ramène au salon pour la nuit. Le prix du modèle unique est de cent francs.
L’effet fut indescriptible ; ce fut une explosion de rires
