REMEDE DE FORTUNE V
jeté autour de lui, lui fait voir à ses côtés une femme d'une beauté merveilleuse, sans doute quelque être sur- naturel. Sans peine l'inconnue devine la cause de sa tristesse, et aussitôt elle se prend à réfuter point par point les accusations que le poète vient de porter contre sa dame et contre Amour. Un point capital dans ses exhortations, c'est la description des armes des vrais amoureux qu'accompagne une explication allégorique. Un chant royal termine la première partie de son dis- cours (1481-2032). Guillaume ne demande pas mieux que de se laisser convaincre. Réconforté, il s'informe du nom de la belle inconnue : c'est Espérance qu'on l'appelle. Enhardi, il la prie alors de lui parler aussi de Fortune. La dame s'y prête volontiers et lui prouve que non seulement Fortune ne lui a pas été « amère », mais bien au contraire douce et bienveillante. Elle s'éloigne ensuite, après avoir chanté une baladele, lais- sant Guillaume plein d'espoir et de courage (2o33- 2892).
En chantant à son tour une ballade, il se met en route pour rejoindre celle qu'il adore. Une courte hési- tation l'arrête cependant au moment où il va l'appro- cher, et seuls les encouragements réitérés d'Espérance qu'il remercie dûment en une « prière », lui permettent d'arriver jusqu'à sa dame (2893-3348). Il la trouve dan- sant en joyeuse société, et invité par elle, il prend part à 1' « esbatement » et chante, son tour venu, une « chan- son baladée » (3349-3496). Puis, on rentre au château. La dame le prend alors à part; elle est intriguée de son attitude si bizarre et si inexplicable lors de la lecture du lai et elle en demande l'explication; il se décide en effet à tout lui confesser. La récompense ne se fait pas atten- dre : puisqu'Espérance le veut, la dame recevra Guil- laume comme « ami » (3497-3846). Machaut nous fait alors assister à une journée de la vie de château au xiv e siècle : messe, repas et amusements divers, jusqu'à
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