REMEDE DE FORTUNE XIII
commencement jusqu'à la fin du poème; elles sur- gissent toujours et se glissent partout, revêtant les formes les plus diverses : dictons, proverbes, sentences, exemplifications, longs développements ou même mises en action.
La majeure partie de l'introduction (v. 49-352) est uniquement consacrée à ce sujet. Machaut y développe la théorie bien connue et chère aux poètes du moyen âge, de l'amour qui fait naître dans l'homme toutes les vertus sans lesquelles il ne saurait mériter l'amour de celle qu'il adore , et se prenant comme exemple, il démontre sur lui-même comment les nobles qualités de la dame aussi bien que ses paroles, ses recommanda- tions ou seulement son maintien réveillent en l'amant tous les bons instincts et deviennent pour lui un mo- dèle à suivre et un mobile à bien faire à son tour. Très habilement, Guillaume développe par la même occa- sion un autre thème non moins fréquent dans la poésie amoureuse : rémunération des qualités physiques et morales de celle à qui il a voué son amour. Enumérer ses vertus, parce qu'elles sont pour l'amant la cause de son perfectionnement, n'est-ce pas faire le portrait le plus élogieux de sa maîtresse? De cette façon, le poète varie assez adroitement et agréablement un sujet tradi- tionnel qui risquait fort de devenir d'une monotonie fastidieuse '. La profusion de sentences, de proverbes
��1. Les vers 107-125 méritent une mention particulière. Suivant un usage fréquent au moyen âge chaque vertu que nomme le poète est incarnée en un personnage biblique, mythologique et historique, depuis Abraham et Hector jusqu'à Godefroi de Bouil- lon, en passant par Salomon, Absalon, Job, Judith, Esther, So- crate et Alexandre. Or, on remarquera que dans le nombre figu- rent trois personnages qui font partie du groupe des Neuf Preux (Hector, Alexandre, Godefroid de Bouillon), groupement qui existait déjà, mais que Machaut ne semble pas encore connaître à cette époque.
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