et c’est d’elle que l’apôtre parle, quand il écrit à Timothée, afin qu’il sache « comment il faut se conduire dans la maison de Dieu qui est l’Assemblée du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité ; » et quand ailleurs, il exhorte les chrétiens à se conduire de telle manière qu’ils ne deviennent une cause d’achoppement ni aux Juifs, ni aux Grecs, ni à l’Assemblée de Dieu (1 Tim. III, 10 ; 1 Cor. X, 32).
L’ensemble des chrétiens sur la terre se présente donc à nous en relation avec Christ, le chef, comme « le corps de Christ, » et en relation avec la présence de l’Esprit, comme « la maison de Dieu. » Dans leur position normale, le corps de Christ et la maison de Dieu sont une seule et même chose, elles sont composées des mêmes personnes ; mais le corps étant le fruit des conseils de Dieu, et la maison le fruit d’une œuvre de Dieu dans laquelle l’homme est appelé à avoir une part, il peut y avoir à distinguer entre « le corps » qui ne se compose jamais que des vrais membres, vitalement unis à la tête, et « la maison, » telle qu’elle se présente à nous de fait. « Nul ne peut être vrai membre de Christ, » dit un frère qui a écrit sur ce sujet, « sans être réellement uni à la Tête, ni vraie pierre de la maison non plus ; mais la maison peut être la demeure de Dieu, bien que ce qui n’est pas une vraie pierre soit entré dans la construction ; mais il est impossible qu’une personne qui n’est pas née de Dieu, soit membre du corps de Christ. »
Il est important de retenir ferme la vérité, que l’Assemblée, le corps de Christ, est « un seul corps » (1 Cor. XII, 12, 13, 20 ; Éphés. IV, 4). Il y a une seule unité reconnue de Dieu, l’unité du corps, et quand l’Écriture parle du corps, elle a toujours en vue l’Assemblée tout
