Magasin illustré d’Éducation et de Récréation
LA GRANDE FORÊT par
JULES VERNE —
illustrations de
GEORGE ROUX
XIII Le village aérien.
Le lendemain, à leur réveil, John Cort, Max Huber et Khamis durent être assez surpris. L’obscurité était plus profonde encore dans cette partie de la forêt. Faisait-il jour ?... ils n’auraient pu l’affirmer. Quoi qu’il en soit, la lumière, qui les guidait depuis soixante heures, ne reparaissait pas. Donc nécessité d’attendre que la torche eut été rallumée pour sc remettre en marche. Toutefois, une observation fut faite par John Cort— observation dont ses compagnons et lui déduisirent aussitôt certaines consé quences : « Ce que je remarque, dit-il, c’est que nous n’avons point eu de feu ce matin et que per sonne n’est venu pendant notre sommeil nous apporter notre ordinaire... — Et c’est d’autant plus regrettable, ajouta Max Huber, qu’il ne reste plus rien 1 — Peut-être, reprit le foreloper, cela indique-t-il que nous sommes arrivés... — Où ?... demanda John Cort. — Où l’on nous conduisait, mon cher John 1 »
C’était une réponse qui ne répondait pas, mais le moyen d’être plus explicite ?... Autre remarque : si la forêt était plus obscure, il ne semblait pas qu’elle fût plus silencieuse. On entendait comme une sorte de bourdonnement aérien, une rumeur désor donnée, qui venait des ramures supérieures. En regardant, Khamis, Max Huber et John Cort distinguaient vaguement un large pla fond qui se serait étendu à une centaine de pieds au-dessus du sol. Assurément, i) existait là un prodigieux enchevêtrement de branches, sans aucun interstice par lequel la clarté du jour eut pu se glisser. Une toiture de chaume n’aurait pas été plus impénétrable à la lumière d’en haut. Cette disposition expliquait l’obscurité qui régnait sous les arbres. A l’endroit où tous les trois avaient campé cette nuit-là, la nature du sol était singulière ment modifiée. Plus de ces herbes épaisses, de ces ronces entremêlées, de ces siziphus épi neux qui l’obstruaient en dehors de la sente aboutissant à cette place. Un tapis court
