JULES VERNE
il existe de ces espaces, couverts de milliers droite de l’Oubanghi, et, de là, il serait aisé d’arbres, dont les dimensions sont telles que de regagner les factoreries de Libreville. la plupart des États de l’Europe n’en égalent A présent, la situation était modifiée. Plus rien des impedimenta d’un nombreux per
point la superficie.
On cite, parmi les plus vastes du monde, sonnel, des charges d’un matériel encom les quatre forêts qui sont situées dans l’Amé brant. Plus de chariot, plus de bœufs, plus rique du Nord, dans l’Amérique du Sud, dans d’objets de campement. Seulement trois la Sibérie asiatique et dans l’Afrique cen hommes et un jeune enfant, auxquels man quaient les moyens de transport à quatre
trale.
La première, se prolongeant en direction cents lieues du littoral de l’Atlantique. septentrionale jusqu’à la baie d’Hudson et la Quel parti convenait-il de prendre ? En re
presqu’île de Labrador, couvre dans les pro venir à l’itinéraire indiqué par Urdax, mais vinces de Qucbec et de l’Ontario, au nord du dans des conditions peu favorables, ou bien Saint-Laurent, une aire dont la longueur essayer, en piétons, de franchir obliquement mesure deux mille sept cent cinquante kilo la forêt, où les rencontres de nomades seraient mètres sur une largeur de seize cents.
moins à redouter, route qui abrégerait le
La seconde occupe dans la vallée de l’Ama parcours jusqu’aux frontières du Congo fran zone, au nord-ouest du Brésil, une étendue de çais ?... trois mille trois cents kilomètres en longueur Telle serait l’importante question à traiter, et de deux mille en largeur.
puis à résoudre, dès que Max Huber et John
La troisième, avec quatre mille huit cents Cort se réveilleraient à l’aube prochaine. kilomètres d’une part et deux mille sept cents Durant ces longues heures, Khamis était
de l’autre, hérisse de ses énormes conifères, resté de garde. Aucun incident n’avait troublé d’une hauteur de cent cinquante pieds, une le repos des dormeurs ni fait pressentir une portion de la Sibérie méridionale, depuis les agression nocturne. A plusieurs reprises, le plaines du bassin de l’Obi, à l’ouest, jusqu’à foreloper, son revolver à la main, s’était la vallée de l’Indighiska, à l’est, dans cette éloigné d’une cinquantaine de pas en rampant contrée de l’Yenisséi, de l’Olamk, de la Léna entre les broussailles, lorsque se produisait aux alentours quelque bruit de nature à in
et de la Yana.
La quatrième s’étend depuis la vallée du quiéter sa vigilance. Ce n’étaient qu’un cra Congo jusqu’aux sources du Nil cl du Zambèze, quement de branche morte, le coup d’aile sur une superficie encore indéterminée, qui d’un gros oiseau à travers les ramures, le dépasse vraisemblablement celle des trois piétinement d’un ruminant autour du lieu de autres. Là, en effet, sc développe l’immense halte et aussi ces vagues rumeurs forestières, étendue de région ignorée que présente celte lorsque, sous le vent de la nuit, frissonnent partie de l’Afrique parallèle à l’Equateur, au les hautes frondaisons. Dès que les deux amis rouvrirent les yeux,
nord de l’Ogovie et du Congo, sur un million de kilomètres carrés, près de deux fois la ils furent sur pied. « Et les indigènes ?... demanda John Cort.
surface de la France.
— Ils n’ont point reparu, répondit Khamis.
On ne l’a point oublié, il entrait dans la ,
— N’ont-ils pas laissé des traces de leur
pensée du Portugais Urdax de ne pas s’aven
turer à travers cette forêt, mais de la contour passage ?... ner par l’ouest. D’ailleurs, comment le chariot
— C’est à supposer, monsieur John, et pro
et son attelage auraient-ils pu circuler au bablement près de la lisière... milieu de ce labyrinthe ? Quille à accroître
— Voyons, Khamis. »
l’itinéraire de quelques journées de marche, Tous trois, suivis de Llanga, se glissèrent
la caravane suivrait, le long de la lisière, un du côté de la plaine. A trente pas de là, les chemin plus facile qui conduisait à la rive indices ne manquèrent point : empreintes
