PELAGE ET LES PREMIERS EFFORTS DE LA RECONQUÊTE. || BATAILLE DE LAS NAVAS DE TOLOSA. || MORT DE PIERRE II D’ARAGON. || JUAN II D’ARAGON ET SON FILS D. CARLOS DE VIANE. [| NAISSANCE DE FERDINAND LE CATHOLIQUE. Il FERNANDO III DE CASTILLE CONQUIERT CORDOUE ET SÉVILLE. || ENRIQUE III DE TRANSTAMARE ÉPOUSE CATALINA DE LANCASTRE. || DÉNUEMENT DU MONARQUE. || JUAN II DE CASTILLE, PÈRE D’ISABELLE. || PORTRAIT DE JUAN II. || SES GOUTS LITTÉRAIRES. || LE FAVORI D. ALVARO DE LUNA. || BATAILLE D’OLMEDO. il JUAN II ÉPOUSE ISABEL DE PORTUGAL. || SUPPLICE DU CONNÉTABLE. Il DOULEUR DU ROI. || SA MORT.
Avant de peindre la grande figure d’Isabelle de Castille, il convient de rappeler brièvement quelles avaient été les conséquences de la conquête arabe et de jeter un regard rapide sur l’état des royaumes chrétiens qui constituaient les Espagnes dans la seconde partie du XV e siècle.
Au lendemain de la bataille du Guadalete livrée en 711 dans la plaine de Xérès et où fut détruite la monarchie visigothe, les représentants de l’aristocratie aimèrent mieux émigrer que subir la domination du vainqueur. Ils passèrent en Italie, gagnèrent la France et remontèrent même jusqu’en Angleterre. Ceux à qui l’exil répugnait s’enfuirent devant les musulmans faute de pouvoir leur résister, et, portant les reliques enlevées à la cathédrale de Tolède, se réfugièrent dans les montagnes des Asturies, au fond de la gorge de Covadonga que signale encore aujourd’hui un pèlerinage célèbre. Leurs bandes, réunies sous le commandement d’un chef nommé Pelage que la légende rattache aux derniers rois visigoths, se cachèrent d’abord dans des grottes, puis s’établirent à Cangas de Onis, au sortir de la vallée. Pelage recruta des volontaires, arma ses troupes, s’élança dans la plaine, surprit les envahisseurs et les battit à plusieurs reprises (718-720). Ce fut le premier élan de la reconquête ; elle devait durer huit siècles.
