— Regardez donc, ma chère, ce pauvre M. de Vignon : il est d’une philosophie à toute épreuve… Voilà un mari bien dressé !
— C’est la petite qu’il faut guetter. Elle mange le beau Maxime des yeux, et je crois que volontiers elle enfoncerait ses quenottes blanches dans l’épaule trop découverte de la comtesse…
— Il paraît qu’elle est jalouse, jalouse !
— Ce n’est pas étonnant ; elle prend les choses au sérieux, et certes elle n’aura pas un mois de bonheur. C’est tellement évident, que je ne comprends pas que sa marraine veuille de ce mariage-là !
— Bah ! Véra ne demande qu’à faire enrager sa
belle-sœur ; c’est son plaisir de tous les instants ;
l’aventurière se venge.
Ivan se trouvait justement derrière les deux dames qui discutaient ainsi l’avenir de Marca et de son fiancé. Véra s’était éloignée, et il pouvait de sa place observer la jeune fille, que jusqu’alors il n’avait pas osé regarder.
Il était revenu, se croyant guéri. Il s’était si bien raisonné, l’absence aidant, qu’il était rentré au château, très calme et résolu d’agir en homme d’honneur. Il voulait s’étudier de nouveau ; il voulait être bien sûr de ne plus aimer Véra, avant de s’éloigner d’elle. Une fois qu’il en serait vraiment sûr, il n’hésiterait pas à rompre, à quitter la France,
