qui se croyait si habile ! L’argent peut tout — pourvu qu’il y en ait assez. Toute cette bassesse était écœurante… Elle aurait voulu trouver quelque bonne résistance, quelque occasion où déployer sa force ; jusqu’à présent tout lui avait été vraiment trop facile !
Elle avait cru un instant, en voyant Marca grande et gentille, qu’elle pourrait s’attacher à elle ; car ce cœur sec aurait voulu aimer ; elle avait d’abord vu la jeune fille avec intérêt : sa jeunesse, son entrain lui plaisaient. Mais il y avait déjà bien des mois qu’elle l’observait, et un joujou ne dure guère plus ; peu à peu elle s’était désintéressée de sa filleule, et maintenant elle commençait à ne plus vouloir d’elle. Il y avait beaucoup de sentiments mal définis dans cet éloignement, qui menaçait de se changer bientôt en antipathie. Marca s’épanouissait, elle deviendrait sans doute bien plus jolie qu’elle ne l’était encore ; tout était promesse chez elle. Véra, depuis des années, semblait défier le temps ; elle était restée incomparablement jeune pour son âge, préservée par sa froideur de statue ; mais un jour la statue s’était animée ; tant que sa passion était restée sans orages, sans menaces, elle n’avait fait que lui donner une beauté nouvelle et étrange. Mais il n’en était plus ainsi, elle avait trouvé un fil blanc dans sa magnifique chevelure, et la fatigue commençait à se faire sentir dans les lignes de la bouche
