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mier coup d’œil est pour eux ; mais le second a bientôt montré à quel point le premier est trompeur. L’enseignement de Port-Royal est la véritable époque de la décadence des bonnes lettres. Dès lors l’étude des langues savantes n’a fait que déchoir en France. J’admire de tout mon cœur les efforts qu’on fait chez elle dans ce moment ; mais ces efforts sont précisément la meilleure preuve de ce que je viens d’avancer. Les Français sont encore dans ce genre si fort au-dessous de leurs voisins d’Angleterre et d’Allemagne, qu’avant de reprendre l’égalité, ils auront tout le temps nécessaire pour réfléchir sur la malheureuse influence de Port-Royal[1].
- ↑ La France sans doute a possédé de grands humanistes dans le XVIIIe siècle, et personne ne pense à s’inscrire contre la latinité des Rollin, des Hersan, des Le Beau, etc. ; mais ces hommes célèbres avaient été élevés dans le système ancien conservé par l’université. Aujourd’hui, celui de Port-Royal a produit tout son effet. Je pourrais citer de singuliers monuments, mais je ne veux pas avoir plus raison qu’il ne faut.
