positions. Au moment où leur bande s’était mise en embuscade pour attaquer les marchands, un régiment de Cosaques les surprit eux-mêmes, et les chargea si vivement, qu’ils eurent bien de la peine à repasser la rivière. La grandeur du péril leur fit oublier le complot formé contre Ivan, qui les suivit dans leur retraite.
Comme leur troupe en désordre traversait le Tereck, dont les eaux sont très-rapides, le cheval d’un jeune Tchetchenge s’abattit au milieu de fleuve et fut aussitôt entraîné par les flots. Ivan, qui le suivait, poussa son cheval dans le courant, au risque d’être entraîné lui-même, et saisissant le jeune homme au moment où il allait disparaître sons les eaux, parvint à le ramener à l’autre bord. Les Cosaques, à la faveur du jour qui commençait à paraître, le reconnaissant à son uniforme et à sa fourragère [1], visaient sur lui en criant : « Déserteur ! attrapez le déserteur ! » Ses habits furent criblés de balles. Enfin, après s’être battu en désespéré et avoir brûlé toutes ses cartouches, il revint au village avec la gloire d’avoir sauvé la vie à l’un de ses compagnons et de s’être rendu utile à toute la troupe.
Si la conduite qu’il avait tenue dans cette
- ↑ Mot russe qui correspond à ce que na nomme en français bonnet d’écurie, casquette.
