Le début de cette légende, c’est la naissance de Pâris, dont la mère, Hécabé ou Hécube, rêva que son fils était « une torche destinée à détruire la terre d'ilion ». Conséquence de ce rêve : l'enfant fut exposé sur le liane couvert de bruyère du mont Ida, mais un berger le sauva; grandissant beau, brave et généreux, il fut appelé Alexandre, le secours des hommes. La reconnaissance de Pâris par sa famille offre un épisode d’une grande beauté. Le père du héros, Priam, ordonna qu’on offrît un sacrifice pour le repos de Pâris dans l’Hadès; et les serviteurs choisirent le taureau favori de Pâris : or le jeune homme les suivit et fut le vainqueur à scs propres jeux funéraires. Personne ne le reconnaissant, sa sœur Cassandre, à qui Phoïbos avait accordé le don de seconde vue avec cette restriction, qu’on ne croirait pas à ses prophéties, dit à tous quel était le vainqueur. Pâris ne resta pas à Troie; il refusa de demeurer avec ceux qui l’avaient traité si cruellement dans sa première enfance, et c’est dans les cavernes de l’Ida qu'il gagna Œnone, la belle enfant du cours d'eau le Cébrène, et en fit son épouse. L’adolescent demeura avec Œnone, jusqu’à ce qu’il partît pour Sparte avec Ménélas. Voici comment. A la fête des noces de Pélée et de Thétis, mère d’Achille, Éris, la Discorde, que l’on n’avait pas invitée avec les autres dieux, jeta sur la table une pomme d’or, don à la plus belle des assistantes. I léré, Athéné et Aphrodite prétendirent à la pomme; et Zeus fit Pâris arbitre. Par lui, le prix fut donné à Aphrodite, qui, en retour, lui promit la plus aimable de toutes les vierges, Hélène, pour femme. Une cruelle disette échut à Sparte quelque temps après; et l’oracle de Delphes dit que les habitants ne seraient délivrés clu fléau que s’ils rapportaient les os des enfants de Prométhée. Ménélas, le roi, vint pour cela à llion. et s’en retourna avec Pâris; celui-ci vit Hélène la belle à Sparte, et, obtenant son amour, l’emmena à Troie. Ménélas supporta mal la perte d’Hélène : il résolut de l’arracher des bras de Pâris, et invita Agamemnon, roi de Mycènes, et d’autres chefs à prendre part à l'expédition. Mentionnons les noms de quelques-uns de ces chefs. Nestor, le sage gouverneur de Pylos; Ajax, fils de Télamon; Asca-laphe et Ialmène, fils d’Arès: Diomède, fils de Tydée. et Admète, mari d’Alceste. Mais les plus grands de tous étaient Achille, fils de Pélée et de la nymphe de mer Thétis, et Odyssée ou Ulysse, fils de Laertes, qui régnait sur Ithaque. On alla à Troie par mer ; mais la Hotte subit une accalmie à Aulis; et Calchas, le devin, affirmant que la cause de l’accalmie était la colère d’Artémis pour un cerf tué dans son bosquet sacré, déclara en outre que le sacrifice d’Iphi-
