Notons que les changements à l’intérieur des mots, dont il a été question plus haut, ont lieu principalement avant certains de ces Suffixes : th, étant l’un des plus usités. Songez à young d’où yovtii, à broad d’où breadth, à to die d’où death : drought vient également de dry. Reste une observation. Quelque précise que soit la signification attribuée ici à chacun des Affixes, on ne saurait, après l’avoir attentivement lue, suivre, dans toutes leurs dégradations,les nuances ajoutées au mot. Mille exceptions viennent à l’esprit du Philologue : il ne peut que les omettre, dans un travail succinct comme celui-ci, sous peine de devenir un lexicographe; et de la dissertation faite en causant, je renvoie au Dictionnaire même quiconque désire maîtriser un infini de détails. Oui, un sens, neuf et surprenant, qui résulte de la juxtaposition au Radical d’un Affixe n’est jamais inexplicable : mais comment le prévoir, c’est-à-dire formuler à l’avance que si rope signifie cable, ropy sera gluant; etc., etc. Deviner au Suffixe ou au Préfixe ce que veut dire, muni d’Affixes, un mot dont il connaît le sens originel, tout enfant pourra le faire mainte fois, ou cette étude demeurerait pure et spéculative; elle est autre chose : mais on trouve encore un plaisir à constater simplement une dérivation de sens lointaine et difficile. Sauf à combler plus tard avec la double notion de l’un et l’autre des termes, étudiés patiemment, la distance d’abord apparue. Rien de plus ne saurait être appris à la lecture d’un simple tome; car si la langue aime à grouper ses mille matériaux autour de règles moins nombreuses, c’est pour éviter parfois celles-ci et les fuir jusqu’aux frontières les plus bizarres de l’esprit. § 2. Mots Composés. Une transition subtile conduit le Lecteur d’abord des Radicaux pris en bloc aux Finales oblitérées qu’ils contiennent; puis de celles-ci aux Affixes proprement dits, Suffixes et Préfixes ; plusieurs d’entre ces derniers se séparent du mot, plutôt qu’ils ne s’y relient, par un trait-d’union, indice de la Composition des vocables. MOTS SIMPLES cependant, à parler Grammaire, que tout ce qui précède; et l’on aborde seulement ici les MOTS COMPOSÉS. La Grammaire : mais n’est-ce pas à elle qu’appartient l’étude de ce cas spécial des langues, où deux termes et plus se réunissent pour n’en faire qu’un seul ? Oui, quand il y a comme qui dirait apposition; et l’on peut, dans les deux noms placés l’un à côté de l’autre, comme un adjectif et un nom, voir presque une tournure de style tout-à-fait dans le génie anglais, ex. : chester cheese, summer rose, silver
