Ce fut le premier feu allumé sur terre, et c’est pourquoi
on appelle le dieu « celui qui donna le feu aux mortels ».
Le jeune voyageur prit ensuite deux des bêtes du
troupeau et coupa leur viande en douze parts, mais ne
mangea pas cette chair rôtie, bien que pressé cruellement
Fig. 89. — Statue de Hermès.
par la faim. Il éteignit le feu,
foula de toute sa force les cendres
et, se hâtant vers Cyllène, pénétra
dans la caverne par le trou de
la serrure, doucement et légèrement
ainsi qu’une brise d’été. Il
se coucha comme un petit enfant,
jouant d’une main avec
ses drapeaux, pendant que sa
droite y tenait cachée la lyre d’écaille.
Le vol fut découvert.
Phoïbos, quand vint à poindre le
matin, arrivant à Onchestos, vit
qu’on lui avait volé ses troupeaux ;
retrouvant à son tour
le vieillard à l’ouvrage dans sa
vigne, il lui demanda s’il savait
qui les avait pris : mais celui-ci
se rappela l’avertissement d’Hermès,
et ne put se remémorer autre chose, sinon qu’il
avait vu le bétail en marche et un petit enfant à côté. Que
fait Phoïbos entendant cela ? drapé d’une brume de pourpre,
il va vers le beau Pylos, sur les traces confuses du
bétail qu’il suivit à la caverne de Maïa. En y entrant, il
aperçoit l’enfant Hermès endormi ; et, l’éveillant rudement,
demande le bétail. L’enfant plaide son jeune âge. Un enfant
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