IV
Singulière époque que celle de la Restauration ! Après la chute de l’Empire, le décor change, mais sur la scène bon nombre des anciens personnages demeurent. La fusion voulue par Napoléon ne s’accomplira que beaucoup plus tard. Les contrastes, les oppositions abondent, dans tous les domaines : idées, langage, costumes, souvenirs, habitudes.
Le comte de Lameth s’écrie un jour :
— Ces aristocrates et ces prêtres en feront tant qu’il faudra encore leur tomber dessus.
— Nous nous défendrons, répond le général Sébastiani, fils d’un tailleur.
On dit devant M. de Balk que le peintre Gérard ne reçoit plus parce que son père est malade ; Gérard, un artiste…
— Est-ce que cela a un père ? demande M. de Balk.
Quoi de plus piquant que de voir, chez ce même Gérard, Pozzo di Borgo sortant de chez le roi en grand uniforme de général russe, s’asseoir sous le
