que celui de Laurence, à l’idée de se retrouver face à face… Bessie se sentit pâlir.
Le chirurgien murmura d’un ton embarrassé :
— Je ne vois pas la nécessité de me déranger pour soigner miss d’Hersac… Il y a des médecins à Paris.
Miss Arnott insista :
— Vous vous dérangiez bien pour aller voir sa mère ?
Warton répondit, toujours gêné :
— Ce n’était pas la même chose… La situation était critique…
Bessie retorqua :
— Elle l’est encore… Miss Laurence se néglige et change à vue d’œil ; elle a maigri, jauni, enlaidi…
Jack chuchota, comme pour lui-même :
— Elle ne peut pas devenir laide.
Miss Arnott soupira profondément ; puis, tendant son énergie :
— Jack !… Soyez complaisant. Miss d’Hersac sera si déçue : elle m’a priée de vous appeler auprès d’elle…
— Oh ! ce n’est pas possible ! s’exclama étourdiment Warton.
Sa phrase frappa Bessie comme le coup attendu : son piège avait trop bien pris l’adversaire.
Elle s’écria douloureusement :
— Ah ! comme vous avez peur de vous revoir l’un et l’autre… Vous l’aimez donc autant qu’elle vous aime ?
Le chirurgien considéra Bessie avec surprise ; puis, il se contenta de répliquer froidement :
— Je ne comprends pas… Je suis engagé avec vous.
