rade de Condorcet, prend le portefeuille de l’Intérieur… J’ai pensé que cela l’intéresserait, toi qui sollicites le ruban rouge… Et je suis venu, pour t’annoncer la nouvelle… ce soir… à n’importe quelle heure.
Lorderie le considéra fixement, sans répondre ; puis, il ordonna à sa fille :
— Va te coucher, ma mignonne.
L’enfant répliqua étourdiment :
— Je ne peux pas. Maman m’a dit de rester au salon tant que monsieur Fargeau serait là.
— Obéis-moi.
Docile, la petite Simone sortit, après avoir tendu son front à son père, puis à Maxime.
Fargeau avait rougi, à la phrase innocente de la gamine ; tandis que Lorderie comprenait du coup qu’il ne s’était rien passé, que Denise se défendait contre Maxime puisqu’elle s’aidait de la présence de sa fille. Ainsi… tous les torts étaient du côté du jeune homme ; son acharnement à poursuivre madame Lorderie n’avait même point l’excuse d’une coquetterie féminine : Denise ne l’avait pas encouragé.
Et soudain — bouleversé par la joie de se
