teurs de l’Esprit des Lois y prirent part. Le concours resta ouvert jusqu’en 1789. Ce fut la Révolution qui y mit fin. Avec les idées de l’Académie de Bordeaux, il eût été difficile de prévoir qui aurait eu le prix. Cependant quelques-uns sont très curieux et mériteraient certainement de sortir de leur obscurité, s’il était possible d’en connaître les auteurs. Malheureusement, selon l’usage, comme le prix n’était point décerné, le nom du candidat restait inconnu. Il n’en est qu’un dont l’auteur puisse être cité : c’est l’abbé Briquet de Lavaux, qui publia le sien.
Ces Éloges de Montesquieu se trouvent compris dans deux volumes portant les numéros 96 et 97, sur les 102 qui forment la collection des manuscrits de l’Académie[1]. Les formats en sont variés, et l’écriture n’en est pas toujours très belle. Cependant nous donnerons la devise de chacun, dans l’ordre où il se trouve placé. Nous espérons ainsi faciliter aux chercheurs les moyens de connaître les auteurs de ces discours. Peut-être quelque personnage, devenu plus tard un homme remarquable, soit par sa science soit par ses fonctions, figure-t-il parmi les inconnus ? Dans tous les cas, ils sont ainsi classés[2] :
