mari ; c’est à nous de mettre le prix à notre alliance. Ah ! le clergé… le clergé… on le bannit, on l’outrage, et il faut quand même obtenir son concours. On ne peut rien sans lui.
Et, plein de ces orgueilleuses pensées, le prêtre se leva, remettant au lendemain matin le soin d’aller déballer les objets qui l’attendaient à la sacristie. Ce jour-là, de bonne heure, il se rendait compte de la richesse du cadeau, et son amour-propre était visiblement caressé ; il retira délicatement, avec une pince d’argent, de petits fragments contenus en un sachet de satin, et les introduisit dans le médaillon de cristal cerclé d’or fin du reliquaire. Lorsqu’il eut terminé, il sourit du bel effet que ferait dans l’église le don de M. Raimbaut ; il se vit essayant majestueusement sur ses ouailles prosternées les attouchements de l’os du métacarpe de sainte Gudule ; il songeait à l’importance que cela lui donnerait dans le département, aux sermons qu’il débiterait, aux visites de gens riches et malades qu’il allait recevoir. Il se voyait appelé chez l’archevêque qui lui disait en lui tapant le ventre :
— Ah çà, curé Ferret, nous avons donc voulu faire parler de nous ? Allons c’est très bien, mon gros, c’est très bien, vous avez mené les choses intelligemment, mais toute peine mérite salaire ; que demandez-vous ?
Et l’abbé, s’inclinant humblement, assurait son supérieur qu’il se trouvait trop payé d’avoir contribué à la gloire religieuse du département ; pourtant
