de l’Église. Gratien, neveu de Valens, prince très-zélé pour la foi catholique, qui était déjà empereur d’Occident, le fut en même temps de l’Orient. Il rappela tous les évêques orthodoxes que son oncle avait exilés, et fit cesser, autant que l’état des choses put le permettre, les troubles que les ariens avaient causés. Saint Basile vit alors ses vœux accomplis, et, comme le saint vieillard Siméon, il lui sembla qu’il pouvait demander à Dieu qu’il le laissât aller en paix, puisqu’il avait eu la consolation de voir le commencement de celle de l’Église. Il reçut, en effet, cette grâce dès le premier jour de l’an 379 ; mais ce fut en ajoutant un nouveau miracle égal à tous ceux qu’il avait faits jusqu’alors : car, ayant à peine quoique reste de vie, il voulut aller dire à son Église le dernier adieu, et prêter encore ses mains et ses prières pour la consécration de ses plus fidèles disciples, afin, dit saint Grégoire de Nazianze, que l’autel possédât ceux qu’il avait instruits dans son école, et qui avaient été les aides et les coopérateurs de son sacerdoce. Ce qui montre qu’il ordonna plusieurs de ses ecclésiastiques évêques des lieux de sa juridiction, profilant de la paix que la mort de Valens donnait à l’Église pour remplir d’évêques catholiques les lieux qui n’en avaient point.
Sa dernière heure arriva enfin ; toute la ville l’environnait comblée de douleur, chacun sentant la perte qu’elle allait faire. Vous eussiez dit qu’elle aurait voulu pouvoir faire violence à son âme pour l’arrêter encore dans son corps ; mais il était attendu par le chœur des anges, lui qui soupirait depuis un si long temps après leur compagnie. Ainsi, ayant encore donné quelques instructions de piété, il acheva sa vie par ces paroles de Notre-Seigneur à son Père céleste : « Je remets mon esprit entre vos mains ; » et il rendit son âme avec joie, âgé d’environ cinquante ans.
